Pour ceux qui ne connaissent pas encore Paul Renson, le géant éponyme de la marque de systèmes de ventilation, de protection solaire et d'outdoor living : autour d'un expresso au siège social de la société à Waregem, nous avons voulu en savoir plus sur la personne qui se cache derrière ce CEO. Incarnant la quatrième génération à reprendre le flambeau, Paul Renson évoque brièvement le passé de la société. En 1909, Renson était un petit fabricant de ferrures pour fenêtres et portes en zamak et en acier. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la famille Renson s'est réfugiée en Angleterre et, avec l'aide de Leon Bekaert, qui a acheté des parts de la société, c'est tout un réseau de distribution qui a été mis en place dans les pays du Commonwealth. La deuxième génération a ensuite pris les devants en étant la première en Belgique à fabriquer de la quincaillerie de bâtiment en aluminium. Le père de Paul a quant à lui franchi une nouvelle étape après la guerre. La quincaillerie de bâtiment traditionnelle subissait la pression de l'Allemagne en termes de prix, et l'entreprise a donc décidé d'utiliser les connaissances qu'elle avait acquises dans le domaine de l'usinage de l'aluminium pour fabriquer des grilles. Et c'est ainsi qu'un spécialiste des grilles de ventilation est né.

Sous le slogan "Creating Healthy Spaces", Paul Renson a développé un groupe (Renson, Open Motics, Arlu, eSafe, Corradi), qui est actif à Waregem, Kruisem, Ardooie, Maidstone (Royaume-Uni), Dallas (États-Unis), Bologne (Italie) et, peu après l'épidémie de COVID-19, également à Huizhou (Chine). Avec un chiffre d'affaires de 240 millions d'euros, 1.200 collaborateurs et 3 divisions commerciales (Ventilation, Outdoor living et Protection solaire), Renson est toujours une entreprise familiale à part entière.

Avec son éternel sourire et son allure modeste, Paul est quelqu'un qui cache bien son jeu. Il sait parfaitement comment "ventiler" ce qu'il veut faire savoir, et ce qu'il préfère garder pour lui. Pour un observateur extérieur, une succession de rachats, effectués entre autres dans le secteur de la protection solaire, pourrait sembler n'être qu'une simple collection de pièces de puzzle sans valeur, mais c'est pourtant d'elles que naît soudain le papillon : Creating Healthy Spaces. "L'acquisition est une chose, mais faire passer l'EBITDA d'un fabricant de protections solaires de 3 % à 35 % grâce à l'innovation produit en est une autre". Renson a par exemple aussi racheté le fabricant de boîtes aux lettres ALBO de Kuurne. Ce qui peut sembler être une coïncidence ici s'inscrit une fois de plus dans l'écosystème de Renson, car son savoir-faire dans le domaine de la transformation de l'aluminium, de la construction et de l'outdoor s'y prête parfaitement. Pour son fils Leon Renson, à l'heure où le shopping en ligne est devenu incontournable, c'est aussi le début d'une véritable success story avec les boîtes à colis eSafe qu'il lance sur le marché.

Renson 2.0, HSaaS et la transition de Capex à Opex

Renson cherche constamment à se démarquer au sein de ses divisions commerciales existantes. Les Innovation Boards, composés de représentants de la R&D, des ventes et du management, se réunissent une fois par mois dans chaque division commerciale afin de réfléchir aux opportunités possibles, aux tendances du marché et aux innovations technologiques. Le fil rouge est l'innovation axée sur le client et le renforcement de la position de la marque. La marque Invisivent de Renson est commercialisée de sorte à ce qu'elle devienne un terme générique désignant des grilles de ventilation intégrées invisibles. Paul insiste également sur l'échange continu de connaissances entre les différentes divisions commerciales.

L'acquisition d'Open Motics a constitué une étape essentielle dans le développement de l'entreprise, car elle a permis à Renson de vendre littéralement de l'air sain en tant que service, et non plus seulement des systèmes de ventilation. Open Motics est une plateforme qui, via un logiciel intelligent et l'IdO, fournit aux maisons et aux bureaux l'intelligence nécessaire pour que les systèmes de ventilation et de protection solaire soient entièrement surveillés et entretenus par Renson. En résumé : "Healthy Space as a Service" (HSaaS). Une Healthbox intelligente surveille la qualité de l'air intérieur en la mesurant en permanence, en enregistrant le taux de CO2 et d'autres paramètres, et en intervenant de manière entièrement automatique lorsque cela est nécessaire. Renson change donc son fusil d'épaule et, au lieu d'une stratégie de type "sell and forget", se concentre désormais sur une assistance 24 h/24 et 7 j/7, permettant également de passer d'un modèle CAPEX (dépenses d'investissement) à un modèle OPEX (dépenses d'exploitation) parfaitement budgétisable.

Threats , Challenges & Tailwinds

La pandémie de COVID-19 a été une mauvaise chose, mais notre organisation s'est néanmoins adaptée rapidement, et nous tournons actuellement à plein régime. Le Brexit est une moindre menace pour nous, du fait que nous avons une succursale à Maidstone, ainsi qu'un réseau local de distributeurs. Ce qui nous inquiète davantage, c'est le protectionnisme croissant au niveau mondial. Les réglementations et les droits d'importation excessifs nous amènent à mettre en place des plateformes locales encore plus rapidement. Notre décision de lancer notre usine en Chine a d'ailleurs été accélérée par cette situation. L'usine est devenue opérationnelle peu après la pandémie de COVID-19 et est encadrée par une équipe belge.

À propos de la guerre des talents, du fait de "se voir" et des salons

Nous sommes plutôt inquiets parce que nous n'arrivons pas à trouver de nouveaux collaborateurs pour accompagner notre croissance rapide. Notre stratégie consiste à faire de nos employés actuels des ambassadeurs pour les nouveaux candidats. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous revoir, même pendant les périodes de confinement, à l'extérieur si nécessaire. Pouvoir "se voir" est un problème urgent en interne, mais aussi en externe. Après plus d'un an de télétravail, la flamme s'est quelque peu éteinte. Nous sommes réellement impatients de pouvoir à nouveau rencontrer nos clients, distributeurs, collaborateurs et équipes commerciales du monde entier. Vous pouvez me qualifier de "monsieur salons et relations publiques", mais c'est la seule façon de créer un impact significatif et de rencontrer un maximum de personnes au même endroit et au même moment. Nos salles d'exposition et nos stands d'exposition reflètent clairement l'expérience Renson, et nous tenons à ce que les gens puissent emporter cette expérience chez eux.

Un terrain jamais construit pour les infrastructures et la production, le projet RIO, et Renson 4.0

Pierre Balcaen (Optimization Engineer) nous rejoint à notre table. Il est l'architecte responsable de l'automatisation, de l'optimisation de la production et de la numérisation de tous les flux sur le nouveau site extérieur de Renson à Kruisem.

Le site de production de la zone industrielle De Prijkels à Kruisem, qui offre une superficie de 50.000 m², sera le nouveau centre pour tout ce qui a trait à l'Outdoor Living. Nous sommes partis d'une feuille blanche, un terrain jamais construit, que ce soit pour la construction ou la production.

En ce moment, nous sommes en train de déployer l'ERP pour l'organisation, le WMS pour les entrepôts et le MES pour la production en adoptant une approche entièrement sur mesure. En parallèle, nous analysons les données que nous collectons, et nous les structurons pour éliminer tout parasite et ne garder que l'essentiel. Nous sommes en train de nous diriger vers un flux presque entièrement sans papier.

La commande d'un dispositif de sciage, par exemple, est entièrement automatique. D'importants investissements ont été réalisés dans des machines combinant sciage et fraisage et de machines CNC. Pas moins de 3.000 combinaisons différentes sont possibles afin de pouvoir réaliser tous les produits sur mesure dans lesquels nous excellons dans le domaine de l'Outdoor Living. Nous sommes en mesure de réaliser en 3D tout ce que le client a saisi dans le configurateur du site web. Les opérateurs n'ont plus de valeurs à définir ; ils doivent seulement vérifier la qualité sur la base du modèle 3D qu'ils peuvent visualiser sur leurs écrans. La nouvelle plateforme de commande en ligne pour nos clients, appelée "RIO", est comme une fusée à plusieurs étages, explique Pierre. La conception du site web est "Rensonisée" – one face to the customer – via un configurateur où le client peut tester visuellement et commander tous les modèles, toutes les couleurs et toutes les options. Les données de l'ERP sont transmises en temps réel au MES pour la production et au progiciel WMS pour l'approvisionnement en matériaux. Cela permet d'éviter beaucoup de paperasse, d'erreurs et de problèmes au niveau de la qualité. L'étape suivante consiste à tirer des enseignements de ces données et à prévenir les problèmes. Une fois que tout sera opérationnel, nous déploierons cette même technologie pour la production de nos systèmes de ventilation et de protection solaire au siège de Waregem, puis, bien sûr, sur tous nos sites.

Pour une personnalisation aussi variée, on ne peut pas vraiment parler de robotisation, mais les entrepôts et les machines de transformation sont contrôlés de manière entièrement automatique. L'opérateur reçoit de l'entrepôt le jeu complet dont il a besoin sur un chariot, avec une étiquette RFID, parfaitement identifiée dans notre MES, et celui-ci est ensuite récupéré par l'entrepôt pour passer à la phase d'assemblage suivante. À terme, l'objectif est de rendre autonomes les chariots de production, d'assemblage et la chaîne de peinture de 2 km de long. Cette feuille de route et la numérisation ascendante et descendante entraînent de nombreux défis pour le personnel de l'organisation. Renson a intégré son propre programme de qualité dans le système MES, qui est accessible à chaque poste de travail, "from machining to delivery".

Indoor Ambassador for all Outdoor, but Biker with a cause.

Habituellement, nous terminons ce type d'entretien en dressant le profil de notre hôte. Je pense pouvoir affirmer que Paul est au moins aussi extraverti qu'il est modeste. Il résume parfaitement la direction que doit prendre l'entreprise. Paul se considère comme l'ambassadeur de tout ce qui touche à "l'extérieur". Voyager le plus possible, se rendre à des salons professionnels, se rencontrer, tâcher de comprendre ce que pense le client, et transposer tout cela dans les solutions innovantes de demain. Tout le monde sait que Paul adore les chevaux, mais son enthousiasme a atteint son paroxysme lorsqu'il m'a parlé des voyages en moto qu'il a faits au guidon de sa KTM autrichienne, accompagné par ses amis proches, dans les Gorges du Dadès, à Zagora et dans les Dolomites. Instinctivement, nous aurions plutôt associé notre hôte au confort et au raffinement des motos allemandes qu'à la rudesse et à la poussière du hors-piste.